最悪の事態
　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本吃音臨床研究会　会長　伊藤伸二

　木々が芽吹き、春の息吹を頬に感じ始めると、今でも胸がキューンとなる。吃音に悩んでいた頃、新しい学年が始まる早春は、不安が徐々に高まり、気持ちが沈んでいく季節だった。
　まだ、小学校5年生になったばかりだというのに、私はもう中学校の自己紹介に、大きな不安と恐怖を抱いていた。「伊藤」の「イ」が言えない私は、何度も自己紹介でひどくどもり、立ち往生をした。中学校の自己紹介でも、確実にどもると予想がつくから大きな不安が広がる。その場に出ていくのが恐怖だった。しかし、実際はどもってでも自己紹介はしているのだ。
　高校1年の時、入学式で見初めた女子生徒が私と同じ卓球部に入った。同じ体育館で練習できることがうれしくて、練習に励んでいたが、男女合同合宿の計画を知って、不安と恐怖が私を支配する。辛かった中学時代を支えてくれ、これからの高校生活の唯一の救いになるはずだった卓球を、私は合宿の前日、自己紹介が嫌だというだけの理由でやめた。どもることへの不安、恐怖が私の行動を縛っていたのだ。ここから私の逃げの人生が始まるのだが、卓球をやめたことは今でも悔しい。
　あれだけ長く私を苦しめてきた、どもることへの不安や恐怖は、今はない。どもらなくなったからではない。今でも、自己紹介ではどもる。通信販売や、病院で名前を言わされるとき、「・・イイイ」となる。住所も数字の「イチ」では必ずどもる。しかし、少し時間がかかるだけで、生活に支障はない。
　吃音の問題の核心は、吃音を隠し、話すことから逃げることだと確信したのは、私のこのような悔しい体験があるからだ。そして、逃げる行動の背景には、吃音を大きなマイナスのものとする考え方と、どもるかもしれないとの不安と恐れがある。
　なぜ、どもることへの不安や、話すことへの恐怖を抱くのか、悩みの渦にいる当時には、そのようなことを考えることはできなかった。
　21歳の夏、4か月間、必死で民間吃音矯正所で訓練したが、治らなかった。仕方がないと、「治ること、治すこと」をあきらめた。ここから私は変わり始めた。どもりを受け入れたわけではないが、「どもるのが僕の話し方」とどもる事実を認めざるを得なかったのだ。
　「どもる人間がどもって当たり前」だと考えることで、どもることへの不安、恐怖はほとんど消えた。どもった後の恥ずかしさや、罰の悪さはその後も少し残ったが、不安や恐怖をもちながらでもどもって話しているうちに、それも数年で消えた。
　吃音とはいったい何なのか。あれだけ苦しめてきた、不安や恐怖は何者なのだ。吃音にしっかり向き合い、その正体を考えた。どもること自体が不安や恐怖を生むのではない。どもること、どもった後の結果をどう受けとめるかの問題だったのだ。ポジティブ思考、前向きに、というようなことではなく、事実に向き合い、どもる事実を認めるかどうかで、吃音への対処が大きく違ってくるのだ。
　吃音に悩む人は、ある場面ではどもってはいけない、どもりたくないという。ここでどもることは最悪の事態だと考える。しかし、果たして、本当にどもることが最悪なのか、どもると最悪の事態が起こるのか、検討する必要がある。どもりながら話す話し方を認めれば、最悪ではない。予想した最悪のことは、実際、起こらないことが多い。また、仮に予想した最悪のことが起こったとしても、対処は十分に可能なのだと学んだ。
　私は、吃音に限らず、何かを選択し、行動を起こすとき、常に「最悪の事態」を考える習慣がついた。考えると、打つ手が自ずと見えてくる。最悪の事態が最悪ではなく、対処でき得る事態であることがほとんどだ。これは、大学教員を辞めるとき、第一回世界大会を開催するときなど、その後の私の人生に大いに役に立った。

　「大雨でも三日は続かない、台風は二日も我慢すれば過ぎてしまう。自然界ですらそうなのだ。人間界では、噂をしたり悪口をいったりしても、じきに過ぎてしまうのさ」(老子　加島祥造訳)　（つづく）